Действие разворачивается в Англии середины XVI века, когда после смерти бездетной королевы Марии I, ревностной католички и старшей дочери Генриха VIII, трон переходит к её сводной сестре Елизавете. Юная женщина, дочь короля и казненной Анны Болейн, с детства привыкшая к ограничениям при дворе, неожиданно для себя получает в руки бразды правления государством, которое находится на грани распада.
