Действие картины разворачивается в середине XVIII века во Франции, где война считается одним из главных развлечений знати, а жизнь простых людей полна неожиданных поворотов. Главный герой — молодой непутевый авантюрист Фанфан, который не хочет связывать себя семейными узами и соглашается на рекрутскую повинность, чтобы избежать навязанной женитьбы.
