Действие фильма разворачивается в Германии первой половины 1930-х годов, в период, когда общество постепенно погружается в атмосферу националистических настроений и государственной пропаганды. Главный герой, профессор литературы Джон Халдер, на первый взгляд — совершенно обычный человек, у которого едва хватает сил на решение ежедневных проблем: истеричная жена, двое маленьких детей, требующих...
