Марсель Маркс когда-то мечтал о писательской карьере, но оставил богемные амбиции и переехал в портовый Гавр, где теперь работает чистильщиком сапогов. Эта скромная работа дает ему ощущение пользы для окружающих, и он вполне доволен своим укладом: между работой, заботой о жене Арлетти, общением с соседями и вечерами в ближайшем кабаке проходит вся его жизнь.
