Действие фильма разворачивается в 1759 году, в разгар эпохи колониальных захватов, когда на плантациях сахарного тростника в французских владениях живут люди, лишенные всех прав и свобод. Массамба, отец юной Мати, уже давно смирился с тяжелой долей раба, пытаясь сохранить дочь от лишних страданий, но девушка отказывается мириться с унижением и угрозой жестоких наказаний.
