Начало XX века, северо-восток Китая. Местные жители живут по вековым традициям, а крепкое гаоляновое вино считается не просто любимым напитком, но и средством, исцеляющим недуги и бодрящим дух. Юная Цзюцзи оказывается заложницей старых обычаев: ее насильно выдают замуж за больного проказой старика, владельца одной из местных винокурен.
