Основанный на реальных событиях фильм Рона Ховарда переносит зрителя в начало XIX века, когда китобойный промысел был одним из самых прибыльных и опасных видов деятельности в мире. В 1819 году из порта Нантакета выходит судно «Эссекс» с командой из двадцати человек во главе с капитаном Джорджем Полом, которые мечтают о богатом улове и возвращении домой с хорошим заработком.
