Действие картины разворачивается в США в разгар Великой депрессии 1930-х годов, когда пыльные равнины Среднего Запада покрыты остатками выжженных посевов, а тысячи фермерских семей стоят на грани потери всего, что они строили десятилетиями. В таких условиях даже подростки вынуждены взрослеть раньше времени, беря на себя ответственность за судьбу родных.
