Напряжение между двумя сверхдержавами достигает апогея в разгар Холодной войны, 1960-е годы, Варшава готовится к международному шахматному турниру, который должен стать демонстрацией превосходства одной общественно-политической системы над другой. Главный герой фильма — бывший чемпион мира по шахматам Джошуа Мански, приглашенный на матч как представитель США.
