Действие картины разворачивается на отдаленном французском острове Сен-Пьер в середине XIX века, где суровые порядки военного гарнизона и замкнутый уклад местной жизни нарушает жестокое убийство. Виновным признают простого моряка Нила Огюста, которого приговаривают к смертной казни, но исполнению приговора мешает одна проблема: единственная на острове гильотина сломана, и за новой приходится...
