Действие первой части культовой индийской дилогии разворачивается в 1951 году, в одной из беднейших провинций Индии. Маленький Раджа Кришнаппа Байрья живет с матерью в нищете, пока тяжелая болезнь не уносит женщину. Перед смертью она заставляет сына поклясться, что когда-нибудь он станет самым богатым и могущественным человеком в стране — и эта клятва становится смыслом всей его дальнейшей жизни.
