В основе сюжета лежат реальные события первой чеченской войны, действие разворачивается в середине 1990-х годов в условиях постоянных боестолкновений и нестабильности в регионе. Аслан Гугаев, командир отряда чеченских боевиков, отпускает троих пленников: двух русских призывников, сержанта Ивана Ермакова и рядового Кулика, а также британца Джона Бойла.
