Действие разворачивается в середине XIX века на острове Борнео, чье коренное население терпит притеснения со стороны британских колониальных войск. В этих условиях действует Сандокан, пират, известный под прозвищем Тигр Мьянмы: он грабит представителей иностранной элиты, добытые средства тратит на помощь местным жителям и сопротивление захватчикам.
