Действие фильма разворачивается в 1809 году, когда британская армия отправляется на Пиренейский полуостров, чтобы поддержать испанское сопротивление наполеоновским войскам. Ричард Шарп, недавно повышенный до капитана, получает назначение в отряд новичков из полка Южный Эссекс, командиром которого назначен некомпетентный, но обладающий влиятельными связями сэр Генри Симмерсон.
