Фильм Стива Маккуина основан на реальных событиях из жизни Соломона Нортапа, свободного чернокожего мужчины, который жил в штате Нью-Йорк вместе с семьёй и зарабатывал на жизнь игрой на скрипке. В 1841 году ему предлагают выгодную работу в столице США, и мужчина, не подозревая о подставе, отправляется в Вашингтон, где сразу после прибытия его похищают и продают в рабство.
