События фильма разворачиваются на бедном, отрезанном от цивилизации острове Индонезии, где старые обычаи переплетаются с почти полным отсутствием действенных законов. Молодая вдова Марлина живёт уединённой размеренной жизнью, выращивая скот и продавая его на местном рынке, пока её размеренное существование не рушится в один миг.
