Действие фильма разворачивается в Италии на исходе Второй мировой войны, когда фашистский режим доживает свои последние дни, на улицах царит хаос, неразбериха и всеобщая неопределённость. Главная героиня — Ливия Маццони, очаровательная супруга высокопоставленного чиновника, которая долго подавляла свои давно подавленные желания, подчиняясь нормам общества и ожиданиям мужа.
