События австрийско-западногерманско-итальянской драмы разворачиваются в начале XX века в альпийских долинах, где суровый горный климат и изоляция от внешнего мира формируют особый уклад жизни местных жителей. Юный сирота Андреас Эггер после смерти опекуна попадает на ферму к суровому хозяину, который заставляет мальчика работать с утра до ночи, не давая ни отдыха, ни ласки.
