После смерти престарелого генсека Брежнева в конце 1982 года у руля Советского Союза оказался Юрий Андропов, который до этого 15 лет возглавлял КГБ. Для быстрого утверждения своей власти и демонстрации населению готовности бороться с всеобщим недовольством коррупцией ему требовалось громкое показательное дело, которое бы показало его решительность и твердость характера.
