Действие разворачивается в середине XIX века, когда США стоят на пороге раскола, который приведет к кровопролитной Гражданской войне. В военной академии Вест-Пойнт в 1842 году знакомятся два совершенно разных по происхождению и взглядам юноши: Орри Мейн, наследник крупной плантации на Юге, и Джордж Хазард, выходец из прогрессивной богатой семьи северян из Пенсильвании.
