Действие разворачивается в Австралии 1860-х годов, где социальное неравенство и жестокость колониальных властей делают жизнь бедных семей почти невыносимой. У Неда Келли с самого детства нет ничего своего: отец умер в тюрьме после того, как Нед украл коровью ногу, чтобы прокормить семью, а мать, вынужденная заниматься проституцией, чтобы выжить, в итоге продаёт сына местному бандиту Гарри Пауэру.
