Конец XIX — начало XX века для Китая стал временем глубокого кризиса: империя Цин, правившая страной почти три столетия, не могла противостоять внешнему давлению, внутренним протестам и растущему недовольству населения коррумпированной властью, отсталостью экономики и унизительными условиями для простых людей.
Молодой сотрудник полиции У только что окончил академию и горит желанием доказывать свою компетентность на деле, но его излишнее рвение вызывает недовольство у руководства. После того как стандартная погоня за группой грабителей оборачивается массовым разгромом и повреждением общественного имущества, начальство отправляет парня на обязательную психологическую экспертизу, чтобы проверить, нет...
Смерть первого императора объединенного Китая Цинь Ши-хуанди в 210 году до н. э. становится сигналом к распаду его империи: жестокие реформы и принудительные работы изрядно подорвали авторитет власти, по стране прокатывается волна крестьянских восстаний, а военачальники, ранее подчинявшиеся императору, начинают делить сферы влияния.
Действие фильма разворачивается в Китае начала XI века, в период правления императора Жэньцзуна из династии Сун. В это время государство погружается в глубокий кризис: монарх предпочитает личным удовольствиям государственные дела, чиновничество погрязло в коррупции, а на северных границах разгораются новые столкновения с армиями соперничающего государства Западная Ся.
Это одна из тех романтических лент, где легкий юмор переплетается с теплыми чувствами, а сюжет не ограничивается рамками обыденности, добавляя в историю поиска любви элементы легкой фантастики. Режиссер развернул действие сразу в нескольких локациях по всему миру, чтобы показать, что путь к счастью может быть совершенно неожиданным, а своя половинка иногда ждет там, где ты ее совсем не ждешь.
Действие фильма разворачивается в мире, где всё состоит из пяти классических элементов — золота, дерева, воды, огня и земли, а магия этих стихий является основой существования скрытого от обывателей волшебного плана реальности. Университетский преподаватель Хун Сум-Квай, маг воды, годами использует свои способности в повседневной жизни, но никому не раскрывает свою истинную природу.















