Бен Икс (2007)

Режиссёрский дебют Бена ван Аве вышел на экраны в 2007 году и сразу привлёк внимание критиков искренним взглядом на жизнь подростка с синдромом Аспергера, который относится к расстройствам аутистического спектра. Главный герой Бен проводит почти всё свободное время за популярной на тот момент MMORPG Archlord, где под ником Бен Икс он становится одним из сильнейших игроков и получает признание, которого ему так не хватает в реальной жизни. В школе его постоянно травят одноклассники, родители не могут понять его потребности и считают его странным, поэтому виртуальный мир для него становится единственным местом, где он чувствует себя нужным и уверенным в себе. Ван Аве построил повествование так, чтобы зритель мог погрузиться в восприятие мира самим Беном: кадры из игры плавно переплетаются с сценами из реальной жизни, постепенно стирая грань между тем, что существует на самом деле, и тем, что существует только в голове главного героя. Для роли Бена был выбран молодой актёр Йонас Боуэн, который перед съёмками несколько месяцев общался с подростками с синдромом Аспергера, чтобы максимально точно передать особенности их поведения и внутреннего мира, не переходя на стереотипное изображение людей с РАС. Картина не только затрагивает тему буллинга в школьной среде и проблему принятия людей с особенностями развития, но и поднимает вопрос о том, как цифровые пространства меняют жизнь современного подростка, становясь для кого-то не просто развлечением, а единственным способом найти друзей и реализовать себя. Фильм был показан на ряде престижных международных кинофестивалей, включая Торонтский кинофестиваль, и получил положительные отзывы за отсутствие пафоса, тактичность и внимание к деталям внутреннего мира главного героя. История заставляет задуматься о том, как часто мы осуждаем то, что не пытаемся понять, и как важно искать точки соприкосновения с людьми, которые отличаются от нас.