Маленький бразильский приморский городок в первой половине XX века живет размеренно, по устоявшимся негласным правилам, которые не подлежат обсуждению у консервативных местных жителей. В этом тихом, застывшем во времени месте появляется Габриэлла — бедная девушка без документов, пришедшая в поисках лучшей жизни из неизвестности.
Возвращение уже немолодого Хьюго в родные места вызывает у него мощный поток воспоминаний о детстве, проведенном в огромном старом доме, который когда-то считался одним из самых роскошных борделей города. Там жила его мать, вынужденная работать в этом заведении, чтобы содержать себя и сына, и маленький Хьюго большую часть времени оставался один: мать была занята работой, а остальные жильцы...
Режиссер Хектор Бабенко экранизировал роман Жозе Луиса да Силвы, основанный на реальных впечатлениях автора от работы с беспризорными детьми в Сан-Паулу конца 1970-х. В центре внимания — 12-летний Пишоте, которого после смерти матери отправляют в государственный детский дом, но уже через несколько месяцев он сбегает на улицы, где знакомится с такими же одинокими подростками, вынужденными...












