Сюжет картины основан на мотивах произведений классика русской литературы Николая Лескова, действие которых переносит зрителей в российскую провинцию первой половины XIX века. В один из тихих мужских монастырей приезжает новый насельник по имени Иван — его простодушие и необычное поведение сразу вызывают подозрения у местного игумена.
Кирилл Серебренников в своей драме отходит от стандартных образов подростковых героев, предлагая зрителю встретиться с Вениамином — старшеклассником, который уверен в собственной правоте на все сто. Для него моральные нормы не являются абстрактным набором правил: он четко знает, что хорошо, а что плохо, и готов отстаивать свои убеждения любыми доступными способами, даже если это вредит окружающим.
За привычными титулами, олимпийскими медалями и рекордами этих спортсменов стоят не только триумфы на аренах мира, но и тяжелые испытания, сомнения в себе, драматические повороты, которые редко попадают в официальные спортивные репортажи и хроники. Первая новелла посвящена борцу Александру Карелину, которого болельщики называли «Асфальтоукладчик» за его беспощадную силу и непобедимость на ковре.
Алексей Гущин — талантливый пилот, для которого выполнение абсурдного приказа не вписывается в личный кодекс чести. После увольнения из военной авиации он почти теряет возможность летать, но чудом получает место второго пилота на гражданском рейсе. Его наставником становится командир воздушного судна Леонид Зинченко — человек суровый, не терпящий нарушений правил и не склонный к сантиментам.












