Страна садов (2003)

Дебютный полнометражный фильм Заха Браффа, снятый по его собственному сценарию, вышел в свет в 2003 году и сразу стал культовым для целого поколения зрителей, ценивших искреннее, не приукрашенное кино о внутренних переживаниях молодых людей. Главный герой картины — Эндрю Ларджман, актер телевизионных сериалов, который уже давно не чувствует связи с собственной жизнью. После десяти лет отсутствия он возвращается в родной город в Нью-Джерси, чтобы присутствовать на похоронах матери, и сталкивается с воспоминаниями, которые давно пытался забыть. Во время одной из вечеринок он знакомится с Сэм — неординарной девушкой, страдающей эпилепсией, которая не привыкла подстраиваться под окружающих и говорит всё, что думает. Повседневная жизнь Эндрю до возвращения домой состояла из бесконечных съемок, приема антидепрессантов и эмоциональной отстраненности от всего, что происходит вокруг. Общение с Сэм заставляет его по-новому взглянуть на привычные вещи: он перестает прятаться от проблем, переоценивает свои отношения с отцом-психологом, с которым не был близок с детства, и постепенно открывает для себя мир, в котором можно чувствовать себя живым, а не просто существовать. Фильм получил признание критиков за живой, естественный диалоги, убедительную актерскую игру Заха Браффа и Натали Портман, сыгравшей Сэм, а также за искреннее отношение к темам утраты, семейных конфликтов, поиска собственного пути и неожиданной любви, которая помогает изменить жизнь к лучшему. Саундтрек картины, в который вошли треки известных инди-исполнителей, также стал одной из причин ее популярности и до сих пор считается одним из самых узнаваемых в истории американского независимого кино.