Шанхайские цветы (1998)

Действие фильма разворачивается в Шанхае 1880-х годов, в эпоху, когда четыре шикарных борделя, известных как цветочные дома, были центром общественной жизни города. В каждом из них живут и работают женщины разного возраста и статуса: от молодых девушек, которых только обучают искусству общения с посетителями, до увядающих куртизанок, которые уже не могут надеяться на спасение из этого мира. Атмосфера в домах душная и тяжелая, как будто чеховские салоны перенеслись в китайский квартал: мужчины собираются за столами с едой, играют в пьяные игры, курят опиум, а женщины заперты за темными деревянными панелями, вынуждены строить свою жизнь вокруг желаний и прихотей посетителей. Каждая из главных героинь имеет свои планы и мечты, которые кажутся почти недостижимыми: меланхоличная Кримсон не уверена, не предпочтет ли ее постоянный клиент Ванг юной новичке Жасмин; Эмеральд откладывает каждую монету, чтобы выкупить свою свободу с помощью посетителя Ло; старая куртизанка Перл растит своенравную приемную дочь Джейд, которая мечтает, что молодой хозяин Жу женится на ней, но не подозревает, как сложна будет реальность. Режиссер Хоу Сяосянь, известный своим лаконичным и тонким стилем, мастерски выстраивает повествование, не поддаваясь искушению сделать его мелодраматичным до приторности. Он показывает, как даже в самых ограниченных и унизительных условиях люди продолжают мечтать, строить планы и бороться за свою жизнь, даже если путь к свободе кажется почти закрытым. Фильм сочетает в себе тонкую лирику и острый социальный комментарий, оставаясь одним из самых известных работ тайваньского кинематографа конца XX века.