Аллея кошмаров (1947)

Действие разворачивается в США середины XX века, когда мир популярных шоу только формировался, а границы между развлечением для широкой публики и высоким искусством были размыты до неузнаваемости. Детали быта передвижных цирков и ярмарочных представлений переданы с максимальной достоверностью: от грима артистов и конструкции реквизита до особенностей общения с публикой, что делает каждую сцену с участием героя в его первой работе особенно живой и правдоподобной. Стэн Карлайл начинал свой путь как обычный фокусник в небольшой труппе, который мечтал о большем, чем скромные заработки и признание случайных зрителей на окраинах городов. Его амбиции подталкивают его к неожиданному шагу: он предлагает известной в прошлом артистке, чья карьера пошла на спад, воссоздать её старый популярный номер с чтением мыслей, и эта идея приносит первый успех. Уже тогда становится понятно, что Стэн не остановится на достигнутом: он уходит из цирка вместе с молодой помощницей, чтобы самостоятельно строить карьеру в больших городах, и его расчеты оправдываются — шоу собирает полные залы. На пике карьеры Стэн сталкивается с загадочной женщиной-психиатром, чьи методы работы с клиентами вызывают у него не только профессиональный интерес, но и личное влечение. Вместе они задумывают крупную авантюру, которая должна принести им невиданное богатство и окончательно закрепить положение Стэна в высшем обществе. Но за блеском успеха скрываются риски, о которых герой даже не подозревает: мир иллюзий, в котором он живет уже много лет, начинает давать трещины, а прошлое труппы не отпускает его так просто.