Пугало (1973)

Это одна из первых режиссерских работ Джека Николсона, в которой он сам исполняет главную роль бродяги Макса, вышедшего из тюрьмы и скопившего небольшую сумму на открытие собственной мойки автомобилей в Питтсбурге. Герой привык полагаться только на себя, не доверяет никому и строит планы на будущее в одиночку, пока однажды на трассе не встречает Лайонела, которого играет Роберт Блейк — только что вернувшегося из долгого плавания моряка, который узнал что у него есть дочь, о существовании которой он даже не подозревал, и теперь хочет найти ребенка и познакомиться с ним. Попутчики решают ехать вместе — так безопаснее, да и на долгой дороге не лишним будет компания. Вначале они просто соседи по маршруту, каждый занят своими мыслями и планами, но по мере того как они проходят мимо маленьких городков, останавливаются на ночлег в дешевых мотелях, делятся последними продуктами и историями из прошлого, между ними появляется неожиданная близость. Макс, который раньше никому не доверял, начинает открываться, а Лайонел, который раньше жил только работой на корабле, находит в себе силы заботиться о ком-то кроме себя. Фильм не строится на громких сюжетных поворотах и экшен-сценах, его сила в простых, понятных каждому человеческих переживаниях: в страхе перед будущим, в надежде на лучшее, в неожиданной дружбе, которая возникает между двумя совершенно разными людьми, у которых сначала не было ничего общего. Николсон как режиссер показывает дорогу этих двух неудачников с большой теплотой и легкой иронией, не осуждая их за ошибки прошлого, а позволяя зрителю самому понять что каждый из них по-своему сильный, даже если внешне выглядит как обычный бродяга без копейки в кармане. Картина получила признание критиков сразу после выхода, ее хвалили за искренность, естественную игру актеров и отсутствие натянутых сюжетных ходов. Спустя десятилетия «Пугало» остается одним из самых трогательных фильмов о мужской дружбе, который не оставляет равнодушным ни одного зрителя, который ценит простые, но очень правдивые истории.