Убийство Деда Мороза (1941)

Действие картины разворачивается в небольшой горной деревне на юге Франции в канун Рождества 1941 года. Все жители заняты предпраздничными хлопотами: местные бабушки пекут традиционное печенье, дети украшают живой елку на центральной площади, а взрослые делят между собой обязанности по подготовке к праздничному застолью. В это же время один из сельчан, отец Корнюсс, тайно собирает подарки для ребятишек из бедных семей и примеряет поношенный бородатый костюм Деда Мороза, чтобы устроить для детей сюрприз. Спокойствие нарушают тревожные новости: на одном из отдаленных горных склонов находят тело убитого бородатого старика. Полицейские в округе не доехать из-за размытых дорог и снежных заносов, поэтому жители деревни решают не ждать приезда правоохранителей и начинают собственное неофициальное расследование. Под подозрение попадают практически все местные жители: у каждого есть свои причины недолюбливать погибшего, скрытые конфликты и тайны, которые раньше никто не решался обнародовать. «Убийство Деда Мороза» построено как тонкая смесь детективного сюжета, легкой комедии и лирической драмы, без громовых погонь и экшен-сцен. Все повороты сюжета связаны с тихими разговорами у горящих печек, подглядыванием за соседями и неожиданными признаниями, которые вырываются у людей под влиянием предрождественского волнения. Снятый в оккупированной Франции, фильм сочетает теплую атмосферу уютного сельского праздника с тихой социальной иронией и напряжением от того, что в отсутствие официальной власти даже маленькое сообщество вынуждено само определять границы добра и зла. Разгадка преступления оказывается неожиданной и тесно связанной с теми, кого никто из жителей не подозревал в убийстве. Фильм не превращается в мрачную криминальную историю, оставляя в финале то самое светлое предрождественное чувство, которое сопровождает зрителя на протяжении всей картины. Это один из немногих рождественских детективов золотой эпохи французского кино, который до сих пор остается малоизвестным русскоязычному зрителю.