Фильм Анн Фонтен отказывается от стандартной схемы биографических картин об известных личностях, фокусируясь на периоде жизни Габриэль Шанель, когда она еще не носит имя Коко и не является признанной законодательницей моды, а только пытается найти свое место в мире, зарабатывать на жизнь шитьем и работать над созданием собственного стиля, который потом перевернет представления о женской одежде.
События разворачиваются в суровую зиму 1944 года, когда оккупированные немцами Нидерланды страдают от жестокого голода и постоянных репрессий. Центральный герой — пятнадцатилетний Михиль, сын местного бургомистра, который пытается выжить и сохранить человечность в условиях, когда каждый неверный шаг может стоить жизни.
Зима 1914 года, окопы Западного фронта Первой мировой войны. Солдаты разных стран замерзают в грязи, теряют товарищей и ждут следующего приказа на атаку, который может стать для них последним. В канун Рождества немецкие войска начинают петь рождественские гимны, и вскоре к ним присоединяются шотландцы и французы, стоящие в траншеях напротив.
Режиссер Ролан Жоффе переносит зрителей во Францию второй половины XVII века, в эпоху правления «короля Солнца» Людовика XIV, который только начинает строить Версаль и стремится демонстрировать всю мощь своей короны знатным подданным. В основе ленты — реально существовавший Франсуа Ватель, главный организатор праздников при дворе принца Люи Конде.
Действие фильма разворачивается во Франции XVII века, после кровавых войн, опустошивших ряды благородных дворян и оставивших многих юных наследников сиротами. Маркиза Франсуаза д'Обинье, получившая известность при дворе короля Людовика XIV, решает создать закрытое учебное заведение для девочек из обедневших аристократических семей, чтобы дать им образование и возможность в будущем занять...













