История разворачивается на шестом году правления Екатерины Алексеевны, которая уже успела показать, что не намерена довольствоваться ролью номинальной правительницы. За годы на троне она сломала множество интриг, пережила несколько покушений и заставила уважать себя даже самых ярых противников, но новые испытания не заставляют себя ждать.
Действие сериала разворачивается в середине 1950-х годов на территории усадьбы под Ленинградом, где живет многочисленная семья известного академика Колокольцева. Старший сын семьи, также блестящий ученый-физик, стоит на пороге грандиозного открытия, которое должно было изменить ход развития отечественной науки, но внезапно его проект закрывают по непонятным причинам.
События российского сериала разворачиваются в XV веке, когда после падения Константинополя наследница византийского престола София Палеолог оказывается в Москве, чтобы стать женой великого князя Ивана III. Брак, заключенный по политическим расчетам, постепенно превращается в союз двух сильных личностей, готовых менять ход истории Русского государства.
События, на которых строится сериал, относятся к одному из самых трагических и героических эпизодов Смутного времени в российской истории, когда судьба целого государства висела на волоске от того, сможет ли небольшая крепость удержать оборону против многократно превосходящих сил противника. В 1609 году на стены Смоленска подошла армия Речи Посполитой под предводительством короля Сигизмунда...













